自從80年代開始在紡織品上采用數碼印刷至今,數碼織物印花已經走過了很長的路。早些時候,這一工序是通過靜電印刷或者噴墨印刷,再或者是直接印刷來實現的;在噴墨印刷的情況下,通過升華性染料進行噴墨和靜電轉印。可直接在織物上進行升華處理的噴墨印刷機的發展,以及紡織品應用領域的擴大,比如軟標識和服裝,這些正推動著數碼織物印花市場的發展。
國際研究顧問I.T. Strategies估計,在2005年,2300臺專門的數碼織物印刷機生產了8500萬平方米的數碼印刷紡織品,其中關于標識的占75%(僅少于6400萬平方米),較新的應用占25%(2100萬平方米),比如室內家具和服裝。I. T. Strategies預計,到2010年,數碼印刷紡織品的年增長率19%的速度增長,達到1.86多億平方米。據說,將有5000多臺專業的紡織印刷機投入生產。
I. T. Strategies顧問合伙人Patti Williams解釋說:“軟標識市場已經存在了7年多,且已為人們所熟悉。新的、不熟悉的是非標識應用的紡織品數碼印刷市場。促進這一領域發展的驅動力包括:公司使用數碼印刷來定制帶有客戶商標或品牌的、以紡織品為基礎的辦公結構而體現出的商標價值;類似的、低產量的噴墨印刷機同時印刷的信息系統;意大利公司使用噴墨印刷機來應對中國競爭;進入這個市場投資于噴墨紡織品印刷機的設計者和手工藝者!