家蠶是5000年前由中國野桑蠶馴化而來的，其基因組上的遺傳變異與特定突變性之間，有著怎樣的變化和聯系，成為學術界亟須攻克的課題。西南大學家蠶基因組研究團隊從2003年開始先后繪制完成了世界首張家蠶基因組框架圖、家蠶基因精細圖、高精度遺傳變異圖譜，由此奠定了我國在家蠶基因組研究中的世界領先地位。而家蠶基因組DNA甲基化圖譜的誕生，則是我國科學家取得的又一重大基因組研究成果。據悉，這是世界上第一張昆蟲甲基化圖譜。
據了解，作為表觀遺傳學的一種重要化學物質，DNA甲基化在基因組防御、基因調控等方面都發揮著重要作用，它能影響動植物生長過程中形態、顏色等多種生物性狀。但相對于動植物而言，昆蟲甲基化水平很低，它是否也影響昆蟲的遺傳生物性狀，學術界一直存在爭議。
西南大學家蠶基因組研究團隊利用新一代測序技術，構建了世界上第一張昆蟲甲基化圖譜––家蠶絲腺甲基化圖譜，通過家蠶中95%全基因組的信息，發現約有0.11%的基因組被甲基化修飾，且與家蠶絲腺器官中的基因密切相關。這也就意味著DNA甲基化圖譜的繪制，將有助于日后科學家“自由掌控”家蠶吐絲的粗細、顏色等各種性狀，進而影響家蠶產絲性能，提高家蠶研究培育的經濟價值。
對此，重慶市科委有關負責人表示，作為世界首張昆蟲甲基化圖譜，家蠶甲基化譜的完成，不但為理解昆蟲表觀遺傳學調控提供了重要的參考資料，也為進一步發掘家蠶人工馴化過程中的遺傳研究奠定了堅實的基礎。
來源：中國紡織報
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